Jean-Pierre Filiu
Le soulèvement démocratique qui traverse le monde arabe n'en est qu'à ses débuts et, comme toutes les grandes pulsions historiques, il connaîtra des revers, des reflux, des trahisons et des ruptures. Cette intifada (traduction littérale de "soulèvement") ne se déroule pas sur un écran virtuel où s'allumeraient des clignotants plus ou moins rouges au gré des troubles.
Il n'y aura pas d'effet domino entre des mouvements qui sont, pour chacun d'entre eux, enracinés dans un contexte spécifique. Mais nous assistons à une renaissance à bien des égards irrésistible, la victoire d'une génération déterminée à reprendre en main son destin. Et cette moderne renaissance porte en elle les promesses inaccomplies et l'énergie émancipatrice de la première renaissance, célébrée sous sa dénomination arabe de Nahda, qui s'ouvrit par l'expédition de Bonaparte en Egypte et se conclut par la seconde guerre mondiale.
Cet "âge libéral de la pensée arabe", comme l'a décrit il y a un demi-siècle l'historien Albert Hourani, fut la réponse politique et intellectuelle à l'irruption occidentale, à la fois agression militaire et défi de civilisation. L'Empire ottoman en fut tant ébranlé que deux dynasties modernisatrices ne reconnaissant que formellement l'autorité d'Istanbul purent développer leurs programmes de réformes en Tunisie et en Egypte, déjà à l'avant-garde.
La généralisation de l'imprimerie arabe permit à des dizaines de journaux de diffuser non seulement des idées nouvelles et des informations libres, mais aussi une langue plus accessible, remplissant ainsi, sur la forme comme sur le fond la fonction actuelle des télévisions satellitaires. La génération Facebook de notre temps était constituée au XIXe siècle par cette classe cosmopolite de plus ou moins jeunes diplômés, souvent en délicatesse avec leur hiérarchie religieuse (musulmane ou chrétienne), tandis que la diaspora arabe d'Europe et d'Amérique résonnait à leur écho.
Une réforme authentique se doit d'être fiscale, et Ahmed, bey de Tunis de 1837 à 1855, ne se contenta pas d'abolir l'esclavage deux ans avant la France, il réforma la collecte des impôts dans les provinces. Cette mahalla se déroulait en été dans l'ouest du pays, puis en hiver dans le centre et le sud, et Ahmed Bey amenda la dimension prédatrice de cette taxation itinérante, pacifiant les zones de la mahalla d'hiver, qui seront le berceau de la révolution de 2010-2011.
Mohammed Bey (1855-1859) institua un "Pacte de la paix sociale" (Ahd al-Aman) qui mettait l'accent sur le bien public (maslaha), l'égalité devant la loi et la liberté de religion. Et son successeur Sadeq Bey promulgua en 1861 la première Constitution du monde arabe, qui séparait de fait le pouvoir politique et religieux : la conformité de ce texte avec l'islam était rappelée en termes généraux et il n'était même pas explicite que le souverain dut être musulman.
En 1881, la France imposa son protectorat à la Tunisie et, l'année suivante, la Grande-Bretagne écrasa la résistance de l'Egypte à son occupation, brisant l'élan réformateur des khédives successifs. En 1919, l'emprisonnement et la déportation de la délégation (Wafd) que les nationalistes égyptiens entendaient dépêcher à la conférence de paix de Paris entraînèrent un soulèvement populaire.
Cette campagne de désobéissance civile, sa discipline collective, son extension géographique et sociale évoquent par bien des aspects la révolution qui vient de faire chuter le président Moubarak. L'insistance sur l'alliance entre musulmans et chrétiens contre l'occupant britannique, avec l'association emblématique entre le croissant et la croix, se retrouve dans la solidarité militante de la place Tahrir. Et la révolution de 1919, malgré une répression sanglante, contraignit le Royaume-Uni à reconnaître l'indépendance de l'Egypte, trois ans plus tard.
Quant à l'insurrection libyenne, elle se réclame d'Omar Al-Mokhtar et de la lutte acharnée menée de 1911 à 1931 contre la colonisation italienne. L'assimilation de Kadhafi au proconsul fasciste n'est pas que rhétorique : la manipulation des divisions territoriales et tribales est aussi implacable, l'acharnement contre la Cyrénaïque est aussi brutal et le prix payé par la population pour consolider un pouvoir absolu est aussi lourd.
Les révolutionnaires libyens ont dès lors repris dans un bel ensemble l'emblème de l'indépendance de 1951, non pour exprimer leur volonté de restaurer la monarchie, mais parce qu'Idriss Ier, héritier d'un royaume fédéral, avait réussi à en unifier les trois entités de la Tripolitaine, de la Cyrénaïque et du Fezzan. L'insistance sur l'unité de la Libye est d'ailleurs obsessionnelle chez les rebelles, civils comme militaires.
Cette intifada démocratique est vécue comme un mouvement de libération nationale, car le régime dont la chute est demandée est désigné comme étranger à un pays qu'il n'a su que piller, à une nation qu'il a foulée aux pieds. D'où cette exaltation de l'armée lorsqu'elle se rallie au peuple, d'où cette mer de drapeaux sur Le Caire le 11 février, d'où cette verve patriotique qui se déploie à la moindre occasion.
Mais cet orgueil national recouvré dans la lutte retrouve aussi la force de traiter normalement avec les puissances étrangères, sur la base du respect et de l'égalité, en abandonnant les fumeuses théories du complot que seuls agitent encore les dictateurs et leurs cliques. C'est là que se noue le lien entre la première et la seconde renaissance arabes, dans cette aspiration à redonner toute sa substance à des indépendances trop longtemps dévoyées.
Cette révolution arabe est le fruit de la tension portée à son extrême entre la raison de l'Etat concerné et la raison du régime en place, qui est parvenu durant des décennies à assimiler celle-ci à celle-là, comme si ce qui était bon pour le dirigeant devait l'être pour son pays ou son peuple. Les foucades du colonel Kadhafi, ruineuses pour la Libye et son développement, lui ont ainsi permis de battre tous les records de longévité dans une région pourtant marquée par la stabilité des pouvoirs installés.
Mais l'intifada démocratique parvient à fédérer autour de l'intérêt national un mouvement composite, que l'armée a refusé de combattre, en Tunisie comme en Egypte, entraînant la chute du chef de l'Etat. C'est aussi au nom de la défense de la patrie contre son pire ennemi, enfin dévoilé, qu'une partie importante des militaires libyens ont basculé dans la rébellion.
Cette dimension nationaliste s'inscrit dans le cadre des frontières postcoloniales, qui, loin d'être remises en cause, sont en fait consacrées par les mouvements révolutionnaires. La victoire de la raison d'Etat sur la raison du régime nourrit ainsi une extrême sensibilité à la question de l'ingérence étrangère. Tel est le contexte du débat houleux sur une éventuelle intervention en Libye.
On oublie trop souvent que la première expédition militaire menée par les jeunes Etats-Unis le fut contre la Libye "barbaresque" qui pillait leurs navires et asservissait leurs ressortissants. En 1805, la bannière étoilée flotta même sur la ville de Derna, en Cyrénaïque, où un prétendant au trône libyen avait été installé sous protection américaine... avant d'être sacrifié au profit d'un arrangement entre Washington et Tripoli.
1805 en Libye, 1798 en Egypte, et 1789 comme un des horizons possibles de la renaissance arabe. Des Bastilles sont déjà tombées, à Carthage, quand l'armée loyaliste a traqué les sicaires du régime jusque dans le palais présidentiel, à Benghazi, lorsque les enterrés vivants de la Jamahiriya ont émergé de leurs cachots, à Alexandrie, où les manifestants se sont emparés des locaux de la police politique et de ses archives.
La renaissance arabe, débarrassée de l'hypothèque impérialiste qui avait miné la première Nahda, revendique l'universalité des valeurs de la Révolution, l'américaine, la française et aujourd'hui l'arabe. Tel est aussi l'enjeu de cette seconde renaissance.
Jean-Pierre Filiu
"Le Monde", le 10 mars 2011
Nota de Jean Corcos :
J'ai eu le plaisir de recevoir il y a quelques mois Jean-Pierre Filiu. Nous avions parlé d'Al-Qaïda dont il est un grand spécialiste (déjà deux livres publiés !), mais comme le montre cet article, il ne regarde pas uniquement le monde arabe sous le prisme déformant du terrorisme. J'ai apprécié cet éclairage historique, qui évoque l'entrée ratée de ces pays dans "les Lumières", à l'orée du colonialisme ; et je l'ai trouvé bien réconfortant !
Nota de Jean Corcos :
J'ai eu le plaisir de recevoir il y a quelques mois Jean-Pierre Filiu. Nous avions parlé d'Al-Qaïda dont il est un grand spécialiste (déjà deux livres publiés !), mais comme le montre cet article, il ne regarde pas uniquement le monde arabe sous le prisme déformant du terrorisme. J'ai apprécié cet éclairage historique, qui évoque l'entrée ratée de ces pays dans "les Lumières", à l'orée du colonialisme ; et je l'ai trouvé bien réconfortant !
